L’Islande est l’un des rares pays au monde qui pratique encore la chasse commerciale à la baleine; les deux autres pays étant la Norvège et bien sûr le Japon. Mais les temps changent et l’appui à cette chasse digne des temps ancestraux tend à fortement diminuer dans ce petit pays insulaire.
Un sondage récemment rendu public indique qu’une faible majorité d’Islandais (51%) est maintenant en faveur de l’arrêt complet de la chasse à la baleine. Il y a tout juste quatre ans, il n’y avait que 42% des Islandais qui défendaient cette position.
L’appui à la chasse aussi diminue graduellement. Il y a quelques années, 32% des Islandais se disaient en faveur de cette chasse. Ils ne sont aujourd’hui plus que 29%. Sans surprise, c’est parmi les jeunes qu’on retrouve le plus d’opposants, alors que les Islandais de plus de 60 ans sont en majorité en faveur de cette pratique.
Cette tendance démographique permet de croire que la chasse à la baleine vit enfin dans ce pays ces derniers jours.
Les espèces visées par la chasse islandaise sont le rorqual commun, le rorqual boréal et le petit rorqual.
La chasse à la baleine en Islande a été pratiquée pendant des siècles et était traditionnellement une activité économique importante pour le pays. Cependant, dans les années 1980, la chasse commerciale à la baleine a été interdite au niveau international par la Commission baleinière internationale (CBI), une organisation qui réglemente la chasse à la baleine.
En 2006, l’Islande a repris la chasse commerciale à petite échelle, en invoquant des raisons culturelles et économiques. Elle a mis en place des quotas annuels pour la chasse à la baleine. Ces quotas sont basés sur des critères scientifiques, mais ils sont critiqués par de nombreux pays et organisations de conservation de la nature qui considèrent que la chasse commerciale à la baleine n’est pas justifiée.
Il convient de noter que la consommation de viande de baleine en Islande a considérablement diminué ces dernières années. La demande intérieure est faible et la viande de baleine est souvent destinée aux touristes.
Source: TVA